[AIDS] 에이즈란 무엇인가?

에이즈(AIDS)란 후천성면역결핍증(Acquired Immune Deficiency Syndrome)의 약자입니다.

에이즈(AIDS)와 에이즈 바이러스(HIV)는 서로 다른 의미입니다. 에이즈 바이러스에 감염된 사람은 특정 증상이 생겨야 에이즈로 진단 받게 됩니다. 즉 에이즈는 에이즈 바이러스의 감염에 의하여 발생한 질환(병)입니다. 에이즈 바이러스 보균자가 아무런 증상이 없더라도 혈액검사(CD4 임파구의 수)에 의하여 에이즈로 진단을 받기도 합니다. 에이즈 바이러스 검사가 양성이라고 하여도 에이즈라고 할 수 없습니다. 에이즈의 진단은 엄격한 기준에 의하여 내려지는 것입니다.

에이즈 바이러스(HIV)에 감염되면 면역기능이 점차로 약해져서 다른 병원균이 몸 속에 들어왔을 때 물리칠 수가 없게 됩니다. 이런 감염을 기회감염(opportunistic infection) 이라고 합니다. 이러한 감염은 보통 정상인에게는 아무런 문제도 일으키지 않지만 에이즈 환자에게는 치명적입니다. 에이즈 환자의 면역능력이 떨어져 있기 때문에 이러한 병원균에 대한 예방치료가 필요합니다.