[건강] 전립선 환자' 소변 참다 참변?

소변을 참는다고 하면, 흔히 길거리에서 화장실을 찾기 어렵거나 중요한 회의에 참석 중이어서 화장실을 가기 어려운 상황을 연상하기 쉽다. 그러나 전립선염 환자에겐 단순히 불편한 차원에 그치는 것이 아니다. 특히 술 마신 다음 날, 전립선 주변 회음부에 통증이 극심해지고, 소변을 보는 행위 자체가 어렵다고 호소하는 사람이 많다.

일단 소변을 참는 습관은 전립선염과는 상극이다. 술을 마실 때 알코올 성분이 신장에서 소변을 많이 만들어내기 때문에 평소보다 화장실에 자주 가는 것은 상식이다. 그러나 한편으로는 알코올이 누적될수록 감각신경이 둔해지기 때문에 어느 정도 취기가 오르면 아예 요의를 잘 느끼지 못한다. 즉 방광이 팽창했다는 신호를 뇌에 전달하는 속도가 현저하게 느려지는 것이다. 만약 만취상태까지 술을 마신다면 방광이 팽팽해질 때까지 소변을 참는 셈이 된다. 또 중요한 거래처 손님과 술잔을 부딪치며 대화를 나눌라치면, 요의를 느끼더라도 이를 꾹 참는 경우도 비일비재하다.

그런데 문제는 대개 전립선염 환자들은 전립선 부위의 통증 때문에 술을 마시지 않아도 회음부 근육이 정상인에 비해 훨씬 긴장한 상태라는 사실이다. 이런 지속적 긴장은 통증을 유발할 뿐 아니라 그 통증은 다시 긴장상태를 가중시키는 악순환이 되풀이된다. 게다가 음주시 방광에 소변이 찼음에도 불구하고 무의식적으로 소변을 참으면 회음부 근육은 더욱 수축을 거듭한다. 이 때문에 다음날 요의를 느껴 헐레벌떡 화장실에 달려가도 막상 고도로 긴장된 회음부 근육이 탄력적으로 이완되지 못하는 것이다. 즉 시원하게 소변을 보지 못하는 것은 물론이려니와 엄청난 통증에 시달릴 수밖에 없다는 이야기다. 또 알코올은 탈수를 촉진하므로 자칫 고농도의 소변이 전립선 요도를 자극하거나 심하면 전립선도관을 통해 역류할 수 있으므로 전립선염 증상이 더욱 악화될 수도 있다.

이런 상황을 막으려면 술을 자제하는 수밖에 없다. 그러나 얄궂게도 전립선염은 혈기왕성한 20~30대에 흔히 생기는 질환이므로 무작정 금주를 강요할 수는 없는 노릇이다. 그러므로 술을 절제하되, 술 마시는 동안 소변을 의식적으로 배출하려는 노력을 해야 한다. 그리고 술자리가 파한 뒤에는 음료수나 물 등 수분을 충분히 섭취해 다음날 소변 농도가 진해지는 것을 어느 정도 막는 것도 효과적인 방법이다.

[이코노미21  102호]