케이블 TV Q채널이 지난 10월 중순부터 11월 한달간 매우 흥미로운 성 관련 프로그램(매주 목요일 밤 12시)을 방영했다. ‘섹스를 알고 싶다’(원제 Science of Sex)가 바로 그것으로, ‘성적 매력’, ‘섹스는 왜 섹시한가?’, ‘섹스의 목적’ ‘본능과 결혼’ 등 총 4부작으로 구성됐다. 영국의 다큐멘터리 전문 프로덕션인 월 투 월(Wall to Wall)이 제작한 이 프로그램은 전문가들의 인터뷰와 각종 실험을 통해 과학적으로 섹스에 접근했다. 다음은 ‘섹스를 알고 싶다’에서 골라낸 ‘알고 나면 손뼉을 치게 만드는’ 10가지 섹스 상식들이다.

1. 미국과 유럽을 논란에 빠뜨린 ‘정자 전쟁’ 이론

최근 생식 생물학에서 가장 논란이 되고 있는 이론은 바로 ‘정자 전쟁 이론’이다. 미국과 유럽에서 베스트셀러가 된 『정자 전쟁』의 작가 로빈 베이커는 ‘임신’을 단순히 난자를 향한 달리기 경주로 보면 오산이라고 꼬집는다. 바람과 외도가 공공연한 비밀이 되면서, 가끔은 두 팀이 동시에 경주를 하기 때문이다.

“만약 어떤 여성이 5일 간격으로 두 명의 남자와 섹스를 했다면, 그녀의 생식기에는 두 남자의 정자가 동시에 보관됩니다. 두 남자의 정자들은 서로 먼저 난자를 수정시키려고 경쟁하죠. 여성의 몸에 두 남자의 정자가 있으면 꼭 정자 전쟁이 일어나는 겁니다.”

이어 저자는 전쟁에서 이기려면 자위를 하라고 주장한다. 경쟁에 대비한 준비 운동 중 하나가 늙은 정자를 치워버리는 일. 만약 남자가 며칠 이상 사정을 하지 않으면 혈기왕성하던 그의 정자는 맥이 빠진다. 남자는 자위를 정자 전쟁에서 전략적 무기로 사용한다고 한다. 남자는 간음 행위를 앞두고 더 자주 자위를 한다. 관계가 끝나고 막상 사정을 하면 정액의 양은 적을 것이다. 하지만 대신 그 안에는 젊고 공격적이고 정자 전쟁에 적합한 킬러 정자로만 가득 차 있다. 이는 다른 사람의 정자를 죽이는 임무를 맡고 있으며, 일명 ‘가미가제 정자’(가미가제는 2차 대전 당시 일본군이 전투기로 미국 군함에 추락해 같이 폭발해 죽는 자살 공격조를 가리킨다)로 불린다.

“아내와 매주 2번씩 섹스하는 남편은 자위를 거의 하지 않습니다. 남자가 3일마다 생산하는 정자는 아내에게 주입하기가 적당하거든요. 하지만 애인에게는 결코 적당하지 않죠. 애인에게 주입할 정자는 더 공격적이어야 합니다. 그래서 자위를 하죠.” 이 이론에 반대하는 과학자들도 많다. 정자가 정말 전쟁을 하는지 아니면, 난자에게 1등으로 도달하는 일에만 신경 쓰는지는 앞으로 더 많은 실험을 통해 증명될 것이다.

2. 가장 섹시한 엉덩이 대 허리 비율은?

매력 있는 외모를 판단하는 기준에서 가장 중요한 것은 ‘크기’가 아니라 ‘모양’이다. 특히 허리와 엉덩이의 비율이 중요하다. 가장 이상적인 여자의 몸매는 허리가 들어가고 엉덩이가 나온 몸매다. 이를 ‘콜라병 효과’라고 한다. 완벽한 몸매를 대표하는 사이즈 통계치는 36-24-36이다. 여기서 엉덩이 대비 허리 비율은 0.67로 허리 둘레가 엉덩이 둘레의 정확히 3분의 2다. 남자들은 엉덩이 대비 허리 비율만으로 그녀가 매력적인지 아닌지 파악한다.

세월이 많이 흘렀지만 모든 사람들이 인정하는 매력적인 몸매는 변화가 없다. 예를 들어 현재의 미인 대회 출전자들은 몇십 년 전에 비해 20% 마른 몸매다. 하지만 그때나 지금이나 그녀들의 엉덩이 대비 허리 비율은 똑같이 0.7이다. 영화배우 마릴린 먼로와 슈퍼모델 케이트 모스는 완전히 다른 몸매처럼 보이지만 두 사람의 엉덩이 대비 허리 비율은 똑같다.

여자들이 남자에게 매력을 느낄 때도 엉덩이 대비 허리 비율이 관건이다. 남자의 이상적인 비율은 0.85에서 0.95다. 허리가 엉덩이에 비해 아주 조금 날씬한 정도다. 이런 비율을 가진 남자가 건강하고 생식 능력이 좋다. 남자의 복부 지방은 재빨리 신진대사에 투입될 수 있다. 복부 지방은 2~3일간 먹지도 못하고 사냥만 했을 원시 시대에나 유용했다. 허리 사이즈가 엉덩이 사이즈보다 뚱뚱한 남자는 건강해 보이지 않는다. 반면 엉덩이에 비해 허리가 너무 얇은 남자는 여자 같아 보인다.

3. S자형 몸매를 가진 여성이 아이도 잘 낳는다?

비키니를 입은 채 미남을 만나면 자기도 모르게 배에 힘이 들어가는 이유는 뭘까? ‘콜라병 몸매’는 진화적으로 중요한 의미가 있다. 남자들은 그런 여자들을 보면 건강하고, 출산 능력이 좋을 것이라는 느낌을 받는다.

사춘기 동안 여학생은 엉덩이와 허벅지에 약 16kg의 지방이 붙는다. 그 결과, 여자의 엉덩이 대비 허리 비율이 남자의 비율보다 훨씬 낮아지는 것이다. 여자의 엉덩이와 허벅지에 붙은 지방 덩어리 안에는 임신 기간에 필요한 8만 칼로리가 들어 있는데, 그 칼로리는 태아의 뇌가 발달하는 시기인 임신 3기와 모유 수유기에 소비된다. 나머지 지방은 영양 실조나 스트레스에 대비해 계속 남아 있게 되는데, 그 지방이 사라지면 생리도 끝난다.

따라서 여자의 S자형 몸매는 여성의 번식 능력을 말해주는 척도다. ‘인공 수정 클리닉’의 자료 분석 결과, 엉덩이 대비 허리 비율이 높을수록, 즉 허리가 뚱뚱한 여성일수록 임신이 힘들었다.

‘불임’은 전체적인 뚱뚱함보다는 체지방이 어디에 분포하느냐와 더 관계가 있다고 한다. 또 여자의 엉덩이 대비 허리 비율로 여자의 체지방 분포를 알 수 있다. 비율이 0.7에 가까울수록, 건강하고 아이를 잘 낳을 수 있다는 신호다.

“체지방이 무조건 나쁘다는 주장은 옳지 않습니다. 정말 중요한 것은 체지방의 분포죠. 과체중이라도 하체에 살이 많으면 완벽하게 건강한 여성입니다.”

4. 클린턴 대통령이 성적 매력이 높은 이유

짝짓기 게임에서 유능한 사람이 되려면 신체의 좌우 대칭이 잘 맞아야 한다. 신체가 좌우 대칭되면 우리가 살면서 닥칠 많은 문제들은 그만큼 잘 견딜 수 있다. 비대칭 신체는 불량한 유전자와 불량한 유전 상태, 기생충, 오염 물질이 그 원인이다. 클린턴은 일반인에 비해 얼굴의 좌우 대칭이 잘 맞는다.

뉴멕시코 대학 생물학 교수인 랜디 손힐은 사람의 눈, 광대뼈, 코 끝, 입, 턱 사이에 선을 그음으로써 얼굴의 전체적인 대칭을 측정했다. 클린턴의 경우, 중심점이 정확히 일치했다. 얼굴이 거의 완벽한 대칭이라는 증거다. 좌우 대칭이 잘 잡힌 남자일수록 ‘섹스’의 성공률도 높은 것으로 밝혀졌다.

“대칭인 남성이 더 매력적이며 적극적 섹스의 기회도 많습니다. 따라서 섹스 파트너가 많아지고 외도의 기회도 많아지며 더 많은 오르가슴을 자극합니다. 신체 대칭과 섹스의 상관 관계를 조사한 결과, 대칭인 남성이 비대칭 남성보다 더 많은 섹스 파트너를 보유한 것으로 나타났습니다. 대칭인 남성이 성생활을 더 어린 나이에 시작하며 여성을 침대로 이끄는 데 걸리는 시간도 더 짧은 거죠.”

배우자를 선택하는 데 있어서도 대칭은 아주 중요하다. 신체가 좌우 대칭일수록 아이큐도 높다는 조사가 나왔다. 비대칭인 사람의 경우, 언어 처리를 담당하는 뇌 영역이 불규칙적이며 뇌의 두 반구를 연결하는 통로인 ‘뇌량’의 크기가 좀더 작은 것으로 나타났다.

5. 오럴섹스가 파트너의 외도를 잡는다?

오럴섹스는 섹스 파트너의 개인 정보를 알아내는 중요한 방법이다. 우선 파트너의 감염 여부를 눈으로 확인할 수 있으므로 섹스 파트너의 건강 상태가 어떤지를 확인할 수 있다. 또 당신의 배우자가 부정 행위를 저질렀는지도 쉽게 알 수 있다. 섹스를 한 여성의 몸에는 정액의 냄새가 한동안 배어 있게 된다. 근래 당신과 섹스를 한 적이 없는데 아내의 질에서 정액 냄새가 난다면 아내가 부정을 저질렀을 가능성이 있다는 얘기다. 반대로 남자의 페니스에도 한동안 배어 있다. 그러기에 오럴섹스를 하면 파트너의 건강과 정절을 알 수 있다.

6. 남자의 고환은 여자의 불륜을 물리치도록 진화했다

최근 남자의 신체는 여자의 불륜을 물리치도록 진화했다는 새로운 연구가 발표됐다. 그 증거가 되는 것이 바로 남자의 ‘고환’이다. 남자의 신체는 치열한 경쟁에서 이기도록 설계돼 있다. 그러기 위해 가장 먼저 할 일이 많은 정자를 만들어내는 일이다. 그래서 고환의 크기는 중요하다.

성생활이 난잡한 동물일수록 다른 수컷들을 이기기 위해 더 많은 수의 정자를 필요로 한다. 성인 남자의 고환은 고릴라 수컷의 고환에 비하면 크기가 크다. 하지만 침팬지에 비하면 상당히 작다. 암컷의 무리를 데리고 사는 고릴라는 다른 수컷과 짝짓기로 경쟁하는 일이 없기 때문에 교미할 때 암컷에게 많은 정액을 주입할 필요가 없다.

반면 침팬지는 다른 수컷들과 끊임없이 정자 경쟁을 해야 하므로 고환이 무척 크고 정자의 양도 많다. 반면 인간은 일부일처제라는 독특한 번식법을 갖고 있다. 따라서 우리 남자 조상은 주입하는 문제를 놓고 침팬지만큼 경쟁할 필요는 없지만 고릴라보다는 경쟁을 해야 했다. 그래서 인간의 고환은 중간 크기다.

7. 페니스가 ‘사이즈’보다 ‘모양’이 중요한 이유

인간의 페니스는 ‘경쟁자의 정자’를 물리칠 수 있도록 진화했다. 페니스의 길이가 길면 정자가 여성의 몸까지 재빨리 여행을 하기 훨씬 유리해진다. 그러나 대다수의 여성이 알고 있듯, 페니스는 ‘사이즈’보다 ‘모양’이 중요하다. 이는 곤충의 경우를 보면 알 수 있다. 곤충의 페니스 모양은 정자 경쟁을 위해 맞춤 제작됐다. 곤충의 페니스는 갈고리 모양으로 암컷 몸 속의 정자를 긁어낼 수 있다.

페니스의 피스톤 운동도 마찬가지. 페니스가 여성의 질에 삽입되면 페니스 뿌리에는 주름이 생긴다. 어쩌면 다른 남자가 여성의 몸에 벌써 주입했을지도 모르고, 그걸 대비해 페니스는 뿌리의 주름으로 이물질을 빼내는 역할을 한다. 더 많이 피스톤 운동을 할수록 더 많은 이물질이 빠져 나온다. 남자로서는 여성의 질이 텅 빌수록 자신의 정자가 수정될 확률이 높다. 그렇게 페니스는 정자 전쟁에서 유리한 모양으로 진화했다. ‘크기’보다는 ‘모양’이 중요한 이유다.

8. 남녀 모두 자위가 필요한 이유?

영화감독 우디 앨런은 자위를 ‘우리가 사랑하는 누군가와의 섹스’라고 정의했다. ‘자위’는 우리 몸과 정자를 보살펴주는 친절한 행위다. 고환에 있는 정자들은 일정 날짜가 지나면 ,판매 유효기간’을 지난다. 이때 자위를 하면 늙은 정자가 제거되고 젊은 정자가 들어찰 공간이 마련된다. 남자가 며칠 이상을 사정하지 않으면, 몸이 스스로 알아서 정자를 배출하는데, 주로 잠자는 동안 일어나는 이 현상을 ‘몽정’이라 한다.

여성의 몽정에 해당하는 ‘야간 오르가슴’ 혹은 ‘수면 오르가슴’과 ‘자위행위’ 역시 비슷한 기능을 한다. 여자의 자위나 야간 오르가슴은 자궁 경부를 청소하는 행위다. 자궁 경부의 세포들도 시간이 지나면 노화하는데, 자위는 이물질을 내보내는 데 도움을 주기 때문이다.

9. 섹스가 끝난 후 침대 시트는 왜 젖는 걸까?

사람들은 섹스를 마친 후 침대 시트가 젖는 현상을 불쾌하고 부정적으로 생각한다. 왜 섹스 후에는 침대 시트가 젖는 것일까? 여자의 몸은 자궁 경부를 침투하는 외부 물질에 대항해 끊임없이 자기의 몸을 보호하게 돼 있다. 남자의 정자 역시 그저 외부 물질 취급을 받는다.

대다수의 정자는 여성의 몸에 발을 들이지도 못하고 오히려 쫓겨난다. 이른바 정자의 역류 현상으로, 침대 시트가 젖는 경우가 그 예다. 『정자 전쟁』의 작가 로빈 베이커는 여성이 정자를 쫓아내는 것은 ‘수정’을 스스로 통제하기 위한 작전이라고 말한다. 여성은 남자가 주입한 정자를 모조리 보존할 수도 있으며 모조리 제거할 수도 있는 능력을 갖추고 있다.

10. 섹스를 앞둔 여자의 ‘NO’는 어떻게 해석해야 할까?

여자에게 ‘마음’으로 느끼는 흥분과 ‘몸’으로 느끼는 흥분은 분명 다르다. 루이지애나 대학 연구진들은 여러 남녀 참가자를 한자리에 모아놓고 그들에게 포르노 이미지를 보여줬다. 연구진은 포르노가 상영되는 동안, 그들의 성기가 어떻게 흥분되고 충혈되는지를 관찰했다. 정작 그녀들의 성기는 흥분 상태였지만 실험에 참가한 대다수 여성들은 포르노가 자신을 흥분시키지 않았다고 답했다.

이는 무엇을 의미할까? 여자는 육체적 반응과 주관적 반응이 일치하지 않는다는 것이다. 질이 촉촉한지 건조한지보다는 자신의 마음 상태가 훨씬 중요하다. 여성에게는 육체적인 성욕만큼 정신적인 성욕도 중요하다. 여자의 질이 촉촉하다고 해서 그녀가 섹스를 원하는 것은 아니다. 여자가 싫다고 하면 그건 ‘정말 싫다’는 뜻이다.

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